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zu islamischen Themen finden Sie im Verlag Eslamica.
Die Insel Akdamar (auch Ahtamar oder Ağtamar geschrieben) ist
die zweitgrößte Insel im
Van-See
und liegt zwischen den Provinzen
Van
und Bitlis.
Auf der Insel gibt es die berühmte armenische Kirche. Die
Gesamtküstenlänge der Insel, die ungefähr 163.753 Quadratmeter
beträgt, ist ca. 3 kmr. Der höchste Punkt der Insel liegt 1912
Meter über dem Meeresspiegel, und an den westlichen Enden der
Insel gibt es steile Klippen, die eine Höhe von 80 Metern
erreichen.
Gemäß einer Legende hatte der armenische Abt, der damals
auf dieser Insel lebte, eine Tochter namens Tamara, die für
ihre Schönheit berühmt gewesen sein soll. Ein junger Hirte,
der in den Dörfern rund um die Insel arbeitete, verliebte sich
in das Mädchen. Er schwamm jede Nacht zur Insel, um sich mit
Tamara zu treffen. Tamara hingegen wartet mit einer Laterne
auf ihn, um bei Einbruch der Dunkelheit ihren Standort zu
markieren. Der Vater des Mädchens, der sich dessen bewusst
ist, geht in einer stürmischen Nacht mit einer Laterne in der
Hand zum Ufer der Insel hinunter und wechselt ständig die
Plätze, wodurch der junge Mann vergeblich schwimmt und seine
Kräfte verliert. Müde vom Schwimmen, ertrank der junge Hirte
und rief: „O Tamara“, bevor er ertrank. Nach diesem Tag sei
die Insel als "Ah Tamara!" bekannt. Die Legende ist allerdings
historisch irrelevant.
In den ältesten Quellen wird der Name der Insel als Insel
Ruschtunik erwähnt, was sich auf die armenische
Ruschtuni-Dynastie bezieht, die in der Region Gevasch
herrschte. Im Jahr 908 n.Chr. traf Gagik Ardzruni I. eine
Vereinbarung mit einigen armenischen und muslimischen
Häuptlingen und erklärte sich in Gevaş (Vostan) zum König von
Vaspuragan und beschloss dann, seine Hauptstadt auf die Insel
zu verlegen. Gagik I ließ eine befestigte Stadt, einen Palast,
einen Basar und einen Hafen auf der Insel errichten, abgesehen
von der Kirche, die als einzige noch existiert. Es wird davon
ausgegangen, dass die zivile Siedlung auf der Insel bis Anfang
des 16. Jh. n.Chr. bestanden hat und im osmanisch-persischen
Krieg von 1535 zerstört wurde.
Auf der Insel, auf der es nach dem 16. Jh. n.Chr. keine
zivile Siedlung gab, überlebte ein armenisches Kloster, das
dem Heiligen Kreuz (Surp Cross) gewidmet war. Das Kloster, in
dem Ende des 19. Jh. etwa 300 Mönche residierten, wurde nach
den Ereignissen von 1895 und 1915 aufgegeben.
Der Sitz von Gatogigos, dem geistlichen Oberhaupt der
armenischen Kirche, befand sich ab Mitte des 10. Jh. n.Chr.
bis 1101 auf der Insel Aktamar. Die Heilig-Kreuz-Kirche auf
der Insel Akdamar ist vor allem als
Akdamar-Kirche bekannt. Um die Kirche gibt es einen
historischen Friedhof.
Mehrere regelmäßig vom Festland
startende Fähren bringen Touristen auf die Insel.