Aussprache: madhiyq ad-dardaniyl
arabisch: مضيق الدردنيل
persisch: تنگهٔ داردانل
englisch: Dardanelles

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Dardanellen (Çanakkale Boğazı) ist der Name einer strategisch bedeutende Meerenge im Nordwesten der Türkei.

Sie trennt die Halbinsel Gallipoli im europäischen Teil der Türkei von der kleinasiatischen Küste Anatoliens bei Tschanakkale (Çanakkale) und verbindet das Ägäische Meer mit dem Marmarameer. Über den Bosporus besteht von dort die Verbindung weiter zum Schwarzen Meer. Damit bilden die Dardanellen einen der wichtigsten maritimen Übergänge zwischen Mittelmeerraum und Schwarzem Meer. Die Meerenge hieß in der Antike Hellespont/Hellespontos.

Geographisch liegen die Dardanellen vollständig innerhalb der türkischen Provinz Çanakkale. Ihre europäische Seite gehört im Wesentlichen zur Halbinsel Gallipoli beziehungsweise Gelibolu, ihre asiatische Seite zur Biga-Halbinsel. Die Stadt Çanakkale liegt unmittelbar an der Meerenge. Aufgrund dieser Lage bilden die Dardanellen zugleich einen natürlichen Übergangsraum zwischen Europa und Asien.

Historisch ist die Meerenge seit der Antike von außerordentlicher Bedeutung. In griechischen Quellen erscheint sie unter dem Namen Hellespontos. Ihre Kontrolle erlaubte es, Handels- und Militärbewegungen zwischen dem Mittelmeer und dem Schwarzen Meer zu beeinflussen. Daher war die Region über Jahrtausende wiederholt Schauplatz von Migrationen, Eroberungen und militärischen Konflikten.

Im Osmanischen Reich wurden die Dardanellen systematisch befestigt. Besonders unter Sultan Fatih Sultan Mehmed entstanden im 15. Jh.n.Chr. auf beiden Seiten der Meerenge Festungen, darunter Kilitbahir auf der europäischen und Kale-i Sultaniye auf der asiatischen Seite. Diese Anlagen sollten die Durchfahrt kontrollieren und einen feindlichen Vorstoß in Richtung Marmarameer und Istanbul verhindern.

Ihre größte internationale Bekanntheit erlangten die Dardanellen während des Ersten Weltkriegs im Dardanellenkrieg (Schlacht um Gallipoli). 1915 versuchten Großbritannien und Frankreich gemeinsam mit weiteren alliierten Truppen, die Meerenge zu erzwingen. Das strategische Ziel bestand darin, den Zugang zum Marmarameer und damit nach Istanbul zu öffnen sowie eine maritime Verbindung zum verbündeten Russischen Reich herzustellen. Der alliierte Flottenangriff auf die Dardanellen scheiterte im März 1915 an osmanischen Küstenbatterien und Minensperren. Darauf folgten die Landungen auf der Gallipoli-Halbinsel und die monatelange Gallipoli- beziehungsweise Çanakkale-Kampagne.

Für die osmanische und später türkische Erinnerungskultur wurden die Dardanellen dadurch zu einem Symbol erfolgreicher Verteidigung. Der Ausdruck Çanakkale bezeichnet im türkischen historischen Gedächtnis deshalb häufig nicht nur die Stadt oder die Provinz, sondern zugleich die gesamten Kämpfe um die Meerenge und Gallipoli im Jahr 1915.

Auch geopolitisch besitzen die Dardanellen bis heute erhebliche Bedeutung. Gemeinsam mit dem Bosporus gehören sie zu den sogenannten Türkischen Meerengen. Sie bilden die einzige natürliche maritime Verbindung zwischen dem Schwarzen Meer und dem Mittelmeer und sind daher für Handel, Energieversorgung und militärische Schifffahrt von großer strategischer Relevanz.

Der Name Dardanellen geht auf das antike Dardanos beziehungsweise die Dardaner zurück. Im heutigen Türkischen heißt die Meerenge Çanakkale Boğazı, wörtlich „Meerenge von Çanakkale“.