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Muhammad Karim Chan Zand war der Gründer der
Zand-Dynastie im
Iran.
Er ist als Muhammad Karim Beg oder Tuschmal Karim um 1705
n.Chr. in
Schiraz geboren, wo heute noch viele Bauten nach ihm
benannt sind wie die
Karim Chan Zitadelle. Er war der älteste Sohn eines
gewissen Inaq Chan Zand und hatte drei Schwestern, einen
Bruder namens Mohammad Sadiq Chan und zwei Halbbrüder namens
Zaki Chan und Iskandar Chan Zand.
Er gehörte zum Stamm der Zand, ein kleiner Stamm der Luren.
Nach der Ermordung
Nadir Schah Afschars im Jahr 1747 n.Chr. rangen
verschiedene Volksgruppen um die Macht. Der Zusammenbruch der
Safawiden führte zu Eroberungen durch Russen und
Osmanen. Der Stamm der Zand gehörte zu denjenigen, die
erfolgreich Widerstand leisteten.
Karim Chan einigte sich mit anderen Stammesführern zur
Aufteilung der Macht, so dass der
Iran
in drei Verwaltungsgebiete aufgeteilt worden ist. Formell
wurde der damals siebzehnjährige Ismail III. im Jahr 1750
n.Chr. als
Schah
in
Isfahan eingesetzt. Die Einigung hielt nicht lange. Karim
Chan ernannte sich selbst zum alleinigen Bevollmächtigten (Wakil)
des
Schah. Widersacher wurden ermordet. So herrschte Karim
Chan faktisch über die gesamte Region außer
Chorasan. Er ließ sich „Wakil ar-Ra‘aya“ (وكيل
الرعايا) „Bevollmächtigter des Volkes“ betiteln.
Während seiner Herrschaft gelang es ihm das Land zu
befrieden. Allerdings eröffnete er den Briten ihre ersten
Ansätze zum späteren Kolonialismus. Karim Chan erlaubte der
britischen Ostindien-Kompanie, einen Handelsstützpunkt in
Südiran zu errichten. Karim Khan machte
Schiraz zu seiner Hauptstadt. Die Schwäche der
Osmanen nutze er, um
Basra
zu erobern.
Er starb am 2. März 1779 höchstwahrscheinlich an
Tuberkulose.. Sein Leichnam wurde später durch die
Qadscharen erst nach
Teheran und von dort nach
Nadschaf überführt. Nach ihm bestand die
Zand-Dynastie gerade noch 15 Jahre und zerfiel.
Karim Khan ist die Hauptfigur eines Melodrams, das der
italienische Musiker Nicolò Gabrielli di Quercita komponiert
hat. Das Werk mit dem Titel L'assedio di Sciraz (Die
Belagerung von Schiraz) wurde während des Karnevals 1840 im
Mailänder Scala-Theater uraufgeführt.