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Die Sveti-Stefan-Kirche (Sveti Stefan Kilisesi) in
Istanbul, bekannt als Demir Kilise („Eiserne
Kirche“), ist eine bulgarisch-orthodoxe Kirche am
Goldenen Horn im Bereich Balat.
Sie gehört zu den markantesten Sakralbauten
Istanbuls und gilt als eine der ganz wenigen erhaltenen
Kirchen, deren tragende und dekorative Bauteile weitgehend aus
vorgefertigtem Eisen bestehen, daher der Name „Eiserne Kirche“
(Demir Kilise).
Der Hintergrund ist eng mit der bulgarischen National- und
Kirchengeschichte des 19. Jh.n.Chr. verbunden. Die
bulgarisch-orthodoxe Gemeinde in
Istanbul strebte damals nach größerer kirchlicher
Unabhängigkeit vom griechisch dominierten Ökumenischen
Patriarchat. Am Standort stand zunächst eine hölzerne Kirche.
Der heutige monumentale Bau entstand dann gegen Ende des 19.
Jh.n.Chr.
Die heutige Kirche wurde nach Plänen des Architekten Hovsep
Aznavur errichtet. Ihre Bauteile wurden in Wien vorgefertigt,
anschließend per Schiff über Donau und Schwarzes Meer nach
Istanbul transportiert und am
Goldenen Horn zusammengesetzt. Für den Bau wurden ungefähr
500 Tonnen Eisen verwendet. Die Kirche wurde 1898 für den
Gottesdienst eröffnet.
Architektonisch ist sie eine dreischiffige Basilika mit
einer Mischung aus Neugotik und Neobarock. Auffällig sind der
hohe Glockenturm, Spitzbögen, Rosettenfenster und die reich
ornamentierten Metallfassaden. Im Inneren steht eine aufwendig
gestaltete Ikonostase, also die Bilderwand, die in orthodoxen
Kirchen Altarraum und Gemeinderaum trennt.
Die Konstruktion war auch eine praktische Antwort auf den
schwierigen Baugrund direkt am Goldenen Horn: Ein
vergleichsweise leichter, vorgefertigter Metallbau ließ sich
dort günstiger realisieren als ein sehr schwerer
traditioneller Steinbau.
Die Kirche wurde zwischen 2011 und 2018 n.Chr. umfassend
restauriert und im Januar 2018 anlässlich ihres 120-jährigen
Bestehens wiedereröffnet. Sie dient weiterhin als
bulgarisch-orthodoxes Gotteshaus und ist zugleich ein
bedeutendes Denkmal der bulgarischen Geschichte in
Istanbul .
Foto Y.Özoguz (2026 n.Chr.)
