Damals war der „Lehrstuhl“ im wörtlichen Sinne der Ort, von dem aus ein Professor oder Lehrer unterrichtete. Der Stuhl symbolisierte die Autorität und das Amt des Gelehrten. Das in gewisser Weise durch die Traditionen im Orient beeinflusst, wo Lehrer oft auf einem erhöhten Sitz, wie einem Stuhl oder Podest, saßen, während die Schüler auf dem Boden saßen. Dieses Szenario ist vor allem aus islamischen Bildungseinrichtungen bekannt, wie den Madrasas, wo der Lehrer auf einem speziellen Sitz Platz nahm. Das geschah nicht nur um Respekt und Autorität zu symbolisieren, sondern vor allem dafür, um von allen Zuhörern gesehen zu werden. Das heutige Vortragspodium [kursi] geht darauf zurück.